De vergunningen voor het zoeken naar aardwarmte in Leiden en omgeving blijven overeind. De Raad van State heeft op 2 september jl. de bezwaren van drinkwaterbedrijf Dunea en de provincie Zuid-Holland tegen de vergunningen inhoudelijk afgewezen.
De zaak draait om vier opsporingsvergunningen die in 2021 werden verleend voor het zoeken naar aardwarmte in de gebieden Rijnland, Oude Rijn, Leiden 2 en Leiden 3. Die gingen onder meer naar Wayland Energy en Yeager Energy.
Dunea en de provincie Zuid-Holland maakten bezwaar, omdat zij niet waren meegenomen als belanghebbenden in de vergunningprocedure. Aanvankelijk wilde het ministerie die bezwaren niet inhoudelijk behandelen. Volgens de minister waren Dunea en de provincie geen belanghebbenden, omdat met een opsporingsvergunning nog niet daadwerkelijk mag worden begonnen met boren. De rechtbank Den Haag zette daar in 2024 een streep door. Volgens de rechtbank mochten Dunea en Zuid-Holland wel degelijk bezwaar maken. De minister moest hun bezwaren daarom alsnog inhoudelijk beoordelen. In oktober 2024 werden de bezwaren ongegrond verklaard. Ook die beslissing is nu door de Raad van State beoordeeld.
Dunea en de provincie kregen in zoverre gelijk dat zij als belanghebbenden worden aangemerkt en bezwaar mogen maken tegen dergelijke vergunningen. De Raad van State oordeelt echter dat de opsporingsvergunningen in stand kunnen blijven.
Geothermie Nederland is blij dat er na jaren van procedures eindelijk duidelijkheid is. Daarbij is het belangrijk te benadrukken dat deze zaak niet ging over een afweging tussen drinkwater en geothermie, maar vooral over procedurele vragen rondom vergunningverlening. Positief is dat de Raad van State bevestigt dat:
- De opsporingsvergunningen van de vier gebieden in stand kunnen blijven.
- Drinkwaterbedrijven en provincies als belanghebbenden kunnen optreden in vergunningprocedures.
- Drinkwaterbelangen niet automatisch betekenen dat aardwarmteontwikkeling onmogelijk is.
- Technische oplossingen, zoals schuinboren, nadrukkelijk onderdeel kunnen zijn van de afweging bij concrete projecten.
Geothermie Nederland heeft altijd het standpunt ingenomen dat drinkwaterwinning en geothermie naast elkaar moeten kunnen bestaan, zonder extra risico’s voor de drinkwatervoorziening en zonder onnodige concurrentie om het gebruik van de ondergrond. De goede samenwerking met de drinkwatersector vormt daarbij een belangrijke basis.
Deze uitspraak bevestigt dat een zorgvuldige afweging en een gebiedsgerichte aanpak daarvoor de juiste weg zijn.
