Omdat bij aardwarmte activiteiten in de diepe ondergrond plaatsvinden, is de Mijnbouwwet, met als bevoegd gezag het ministerie van Economische Zaken & Klimaat (EZK), de leidende wetgeving voor geothermie. De Mijnbouwwet is in meer detail uitgewerkt in het Mijnbouwbesluit en de Mijnbouwregeling.
De Mijnbouwwet omvat alle regels met betrekking tot het opsporen, winnen en opslaan van delfstoffen en aardwarmte. De Mijnbouwwet geeft aan dat een opsporingsvergunning nodig is vóór het doen van de eerste boring. Als deze voldoende productief blijkt te zijn is na de tweede boring en de testfase de opsporingsvergunning om te zetten in een winningsvergunning.
Enkele vergunningen:
- Het opsporen van aardwarmte
o Opsporingsvergunning Aardwarmte in het kader van de Mijnbouwwet
o Omgevingsvergunning voor het uitvoeren van een proefboring
- Het winnen van aardwarmte
o Winningsvergunning om warm water te produceren en injecteren
o Winningsplan over de manier waarop aardwarmte wordt gewonnen
o Omgevingsvergunning voor de aanleg van de winningslocatie
- Het opruimen van aardwarmte-installaties
o Sluitingsplan en werkprogramma sluiting (SodM) en sloopmelding
